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Beim Ericofon handelt es sich nicht um eine Kreuzung aus Erika und Telefon - es ist vielmehr ein Stück Telefoniegeschichte. Anfang der Fünfzigerjahre des letzten Jahrhunderts brachte die Firma Ericsson das erste kolorierte Telefon mit eingebauter Wählscheibe und Klingel auf den Markt. Aus einem Stück gefertigt, in achtzehn Farben (später auf acht reduziert) wurde es zunächst in Spitälern eingesetzt. Dort schätzte man, dass man es einfach in die Hand nehmen und gleich mit Wählen beginnen konnte. Das Freizeichen erscheint durch Abheben des Geräts - ideal für Patienten, die im Bett liegen.

In Europa und Australien fanden sich die ersten privaten Abnehmer ausserhalb Schwedens. In Amerika hatte die Firma Bell ein Monopol und konnte daher Ericsson zunächst vom US-Markt fern halten. Später liessen sie - nach einigem Hin und Her - die Vermietung an Institutionen doch noch zu. Weil Bell das Potential der neuen Telefone sah, brachten sie als Reaktion selber das Konkurrenzprodukt Trimline auf den Markt. An North Electric, dem Vertreiber der ersten Ericofone, hatte Ericsson zunächst eine Minderheitsbeteiligung. Mit zunehmend besseren Absatzzahlen wurden sie Mehrheitsbeteiligter. Anfang Siebzigerjahre übernahm North Electric die Fertigung der Telefone für den amerikanischen Markt. Richtig durchsetzen konnte sich das neuere Modell mit Tastenwahl nie. Schliesslich wurde die Produktion 1972 beendet. Auch die Wiederbelebungsversuche des Schweden Carl-Arne Breger konnten den Niedergang nicht verhindern.

Das eigenwillige Design des Ericofons von Gösta Thames brachte dem Telefon den Übernamen «Kobra» ein. Die Geräte der erste Serie waren noch mit Wählscheiben versehen, die anschliessend durch Drucktasten ersetzt wurden. So kompakt und praktisch das Telefon auf den ersten Blick erscheinen mag; zum Führen langer Gespräche ist es zu unbequem und taugt dazu nur wenig.

Heute ist das Telefon bei Sammlern sehr beliebt. Verschiedene Händler bieten teilweise technisch revidierte Apparate an.

Links: Ericofon
Ericsson
Wikipedia über: Ericofon
Trimline
Wiederverkäufer: Classic Telephon
Antique Telephones