taxipluto

Alle 14 Tage verschwindet eine Sprache vom Erdball. Das Enduring Voices Project von National Geographic versucht diesem Trend entgegen zu wirken, indem es so genannte Hotspots lokalisiert und deren Sprache und Kultur dokumentiert.

Die Verantwortlichen haben erkannt – wie das auch beim Rosetta Project der Fall ist (s. Bericht bei taxipluto) -, dass die Definition einer Kultur eng mit der gesprochenen Sprache zusammenhängt. Geht eine Sprache verloren, verschwinden damit viele Elemente einer Kultur, wie Geschichten oder Liedergut, die nur auf mündlichem Weg weitergegeben werden.

In der Geschichte haben sich immer Sprachen stärkerer Gruppierungen verbreitet, währendem solche kleinerer Gemeinschaften verschwunden sind.

Das Enduring Voices Project ist eine Zusammenarbeit zwischen National Geographic und dem Living Tongues Institute for Endangered Languages. Hotspots gibt es auf allen Kontinenten der Erde; beispielsweise in Zentralamerika, wo 45 Sprachfamilien ernsthaft bedroht sind oder in Ostsibirien, wo 9 Sprachfamilien stark vom Verschwinden bedroht sind.

Bericht bei National Geographic
Bericht bei der New York Times
(Bild: National Geographic)

Absichten zu kommunizieren ist eine der Hauptfunktionen menschlicher Sprache. Neben der Wortwahl werden diese auch über den Tonhöhenverlauf oder die Lautstärke vermittelt. Besonders stark zum Tragen kommt diese Eigenschaft, wenn Eltern mit ihren Kindern kommunizieren. Diese Babysprache (engl. infant-directed speech) ist gekennzeichnet durch überzeichnete Artikulation oder überzogene Tonhöhen im Tonhöhenverlauf.

Die Forscher Greg Bryant und Clark Barrett, der University of California, Los Angeles, nehmen an, dass es eine universell gültige Verbindung zwischen dem Klang und der damit transportierten Absicht gibt, und damit von jedem verstanden werden sollte, unabhängig der Sprache, die gesprochen wird. Um diese These zu überprüfen, liessen die Forscher von englischsprachigen Eltern Texte aufnehmen. Einmal mussten sie so sprechen, wie wenn sie zu ihren eigenen Kindern sprechen würden, einmal so, wie wenn sie zu Erwachsenen sprechen würden. Diese Aufnahmen umfassten vier Kategorien: verbietend, zustimmend, behaglich und aufmerksam machend.

Anschliessend wurden die Aufnahmen Bewohnern eines Dorfes in Ecuador abgespielt um zu untersuchen, ob diese zwischen Kinder-gerichteter und Erwachsenen-gerichteter Aussprache unterscheiden können und ob sie die unterschiedlichen Kategorien (verbietend, etc.) innerhalb der beiden Richtungen ausmachen können.

Die Auswertung (erscheint in der August-Ausgabe von «Psychological Science») zeigt, dass die Bewohner in 73% der Fälle zwischen Kinder-gerichteter und Erwachsenen-gerichteter Aussprache unterscheiden können. Ausserdem können sie die Kategorien zuordnen (verbietend, etc.), und zwar umso besser, wenn sie die Aufnahmen von Kinder-gerichteter Aussprache hören.

Somit ist offensichtlich, dass Zuhörer einheimischer, nichtindustrialisierter und wenig gebildeter Kulturen zwischen Kinder-gerichteter und Erwachsenen-gerichteter Aussprache unterscheiden können. Das lässt den Schluss zu, dass es Kulturen überschreitende Gemeinsamkeiten im Ausdruck der Sprache gibt.

(Bericht bei Science Blog)

Innerhalb der nächsten hundert Jahre werden 50 bis 90 Prozent der Sprachen weltweit verschwinden, ohne, dass von ihnen bedeutsame Aufzeichnungen zurückbleiben werden. «The Rosetta Project» nimmt sich dieses Problems an: Die weltweite Zusammenarbeit von Sprachspezialisten und Muttersprachlern arbeitet am Aufbau einer öffentlich-zugänglichen digitalen Bibliothek der menschlichen Sprache. Bis anhin wurden rund 100000 Seiten zu 2500 Sprachen zusammengetragen – die grösste verfügbare Sammlung im Internet dieser Art.

Besonders die Sprachen kleiner, einzigartiger und lokal verankerter menschlicher Gruppierungen laufen Gefahr, zu verschwinden. > weiterlesen ‘Sprachen bewahren’